Echando raíces

Mi nuevo artículo, publicado en Diario de Almería

Algunos lo calificaron de milagro y otros apelaron a la fortuna, amén de una labor técnica que extrajo el máximo jugo. Opinar sobre la permanencia a la ligera conlleva la posibilidad de errar en el diagnóstico, ya que se ha disputado una campaña plagada de pequeños detalles que han marcado el destino final. Se ideó una plantilla modesta y debutante en primera en un alto porcentaje, en espera de un margen de mejora. Medida ésta muy criticada en su momento, si bien es fácil opinar sobre qué hacer con dinero ajeno. Desde el comienzo aprobé aquella concepción porque se trata de construir de una manera sólida un club para no ser flor de un día. O sea, aquello de pan para hoy y hambre para mañana que por desgracia vivimos con la AD. Además, la aportación de jugadores provenientes del filial ha pasado de simple auxilio a contribución decisiva. Habría sonado a locura lo de la ayuda canterana si se hubiese comentado hace años, aunque todavía se piensa en demasía en el presente sin mirar al horizonte, aquel que una temporada (ojalá sea muy lejana) nos enviará de vuelta a segunda. En ese instante sabremos si nuestro club se ha consolidado y tiene fijadas sus raíces a la tierra. La primera prueba con el anterior descenso se pasó con nota, pero para ser licenciado hace falta aprobar todas las asignaturas. Pongo la venda antes de la herida porque se intuye que se seguirá apostando por un modelo similar al experimentado, con la esperanza de que se subsanen los errores más evidentes. Confío en que lo vivido durante tantos meses nos ayude a pronosticar el devenir con más certeza, y no seamos tan agoreros a la hora de predecir nuestras posibilidades y tan optimistas con las de los adversarios. Pese a la opinión generalizada, tres de ellos demostraron ser peores durante la pasada campaña, porque la liga regular es la única competición que no enmascara la realidad. 

El camino a seguir

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Si trascendental fue el reciente regreso a primera, no menos ha sido la permanencia. Diría que más relevante, si tenemos en cuenta las circunstancias actuales, ya que aquel equipo de Charles que comandaba el ayer descendido Javi Gracia era claro favorito, mientras que el Almería de Óscar Díaz dirigido por Francisco tenía una cara de comparsa como un piano. Se han roto varios preceptos no escritos, como el que nos decía que el fútbol es un deporte donde al final nunca baja Osasuna o que los presupuestos determinan la clasificación. Mimando la cantera puede ocurrir lo de esta temporada. O sea, la permanencia sellada con el concurso capital de varios jugadores que han pasado por el filial. El choque vivido, con unos leones a por todas pese a las nulas relaciones con los rojillos anunciadas por los especialistas en fútbol vasco, reflejó un cúmulo de sensaciones vividas a lo largo de la temporada: Trujillo exportando su fibra, la irrupción de Fran Vélez, como la de Azeez en su momento, determinantes en el devenir de los acontecimientos o la contribución de Jonathan. Y es que, repito, lo acontecido ante el Athletic fue un calco de la montaña de arena que ha supuesto la aportación clave de estos jugadores de la casa. Si sumamos el compromiso de los veteranos (lindo el abrazo que presencié entre Bonillo y Corona en las cercanías del palco) y el empeño de Francisco por mejorar, amén de jugadores como Verza, obtenemos los ingredientes necesarios para aspirar a la salvación en una liga, no lo olvidemos, que reina en Europa. Ya tendremos artículos para analizar el rendimiento durante el sufrido año, pero ahora toca extraer una lección: la afición debe saber que el camino para un dilatado periplo en la élite pasa por el sufrimiento en primera o la aspiración en segunda, combinado con la austeridad económica y el cuidado de las bases. Sin esas reglas, nuestro futuro podría ser exitoso, pero a muy corto plazo. Por favor, no más quejas por padecer en primera, es nuestro afortunado sino.

¡Señor, sí, señor!

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El Almería es una entidad con luz y el Granada con sombra. En las citas clave es sabido que nuestros vecinos suelen pifiarla y el Almería, históricamente, no falla. Como tiempo ha el Murcia, ayer fuimos nosotros los que hurgamos en la herida de la psicosis nazarí en su nuevo estadio. No fue fácil, pero con orden, anticipación y firmeza militar se maniató al conjunto de Pina, preso de sus complejos. Una de mis preocupaciones era el sistema defensivo. Sin duda íbamos a tener alguna ocasión de perforar la meta contraria, por lo que había que buscar la fórmula adecuada para no encajar tantos, nuestro talón de Aquiles. A nadie se le escapa que la incorporación de Fran Vélez ha resultado decisiva. Espero que sirva de lección de cara al futuro, si logramos la permanencia definitiva. Un plantel modesto en primera debe vivir de la seguridad defensiva. Lo demás es hacer castillos en el aire. Jugadores como el propio Vélez o Azeez, que apenas contaban al inicio de la temporada, han resultado clave en los momentos que se necesitaba equilibrio y músculo sobre el campo. Once Trujillos no pueden jugar, así que había que encontrar las piezas perfectas para completar el molde. Otro batallador, Verza, también apareció. Y es que no podía ser de otra forma, pues era un choque a cara de perro ante un rival desangelado, sin patrón de juego. Jonathan (menos mal que se incorporó en enero) y Aleix hicieron posible el resto del milagro, sin olvidar el buen planteamiento de Francisco. Espero que poco a poco nos demos cuenta de lo que se está viviendo en las últimas temporadas y apartemos el pesimismo. Ahora queda un último obstáculo, no tan sencillo como algunos piensan, ya que el Athletic vendrá al Mediterráneo dispuesto a ayudar a su hermano de sangre, Osasuna. Se debe dar una carambola el domingo para perder una categoría que ya hemos amarrado con fuerza, por lo que conviene mantener la cabeza fría y conservar la disciplina castrense, no vaya a ser que hagamos de conjunto de Pina. 

A sufrir por blandengues

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Siempre se ha comentado que es más sencillo mantenerse que ascender. Puede que sí, y lo estamos viviendo. Después de una racha desastrosa tras la victoria ante el Atlético, han bastado dos triunfos, ante un equipo casi salvado y otro descendido, para colocarse de nuevo en órbita. Todo sigue en el aire, nada está hecho, pero el pesimismo que suele invadir a la sociedad almeriense regresa en forma de búmeran convertido en optimismo. Desde estas líneas he repudiado esa actitud tan negativa porque, entre otras cosas, el calendario nos favorecía. Si nos salvamos, espero que vayamos adquiriendo el temple que otras aficiones albergan, después de tantas temporadas en el alambre. Hay que ser conscientes de que competimos con un equipo blando, que pese a ser el conjunto más goleador de los que luchan por la permanencia, dilapida dicha virtud realizadora con un sistema defensivo horrendo, en el que los adversarios campan a sus anchas, de ahí nuestra angustia. Por eso, si nos remitimos al choque de ayer, no entiendo por qué jugadores tan agresivos como Azeez, Jonathan o Soriano no fueron de la partida cuando más había que morder, jugándotelo todo. No me vale que se les utilizara al filo de la navaja, en un cara o cruz, cuando se iba por debajo en el marcador y nos encontrábamos más cerca de segunda que de primera. Sería una pena que con el dato antes expuesto, de máximo goleador, nos fuéramos a segunda por blandengues. Si uniéramos nuestra versatilidad en ataque con un cierto orden y firmeza, ya estaríamos preparando la próxima campaña en primera. Aun así, es digna la temporada de un plantel tan modesto. Amén de nuestros próximos resultados, nos ha beneficiado la derrota del Atlético para que el Madrid vaya a Valladolid a por todas. Sin embargo, el postrero tanto del Sevilla en Mestalla, que le clasificó para la final europea, nos perjudicó gravemente. Jugarán con el Getafe días antes de la finalísima y con el Elche días después de la supuesta resaca. Que Dios reparta suerte.

El espíritu catalán

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El filial volvió a sobrevolar Cataluña. Hace poco más de un año Chumbi revivió en Girona a un equipo que estaba más muerto que vivo, con el ascenso como único objetivo. El ex delantero del otrora conjunto de Francisco, desatascó de cabeza el tapón que tenía visos de convertirse en la tumba de Javi Gracia. En el caso de ayer Fran Vélez, otro integrante del filial, le colocó in extremis la mascarilla a un moribundo que se nos iba, con un guión parecido al de Mestalla. Francisco buscó de inicio alternativas para volver a la senda de la permanencia, quizá demasiado tarde, ojalá que no, con el agua más cerca de la nariz que del cuello. Para estar jugándose la vida, la actitud de ciertos jugadores fue simplemente correcta, se compitió a un aceptable nivel con las carencias de un candidato al descenso, aunque ciertamente partíamos de recientes actuaciones rayanas en la desidia. Es difícil de analizar un choque frente a un equipo que poco o nada se jugaba y que ciertamente se dejó llevar al final, con el agravante de su inferioridad numérica, si bien había que estar ahí con fe y acierto. Suso lo tuvo al final y todos tan contentos en espera de los combates que se avecinan. El del domingo tiene su morbo, con el Betis descendido. Un melón por abrir que solo deberían saborear los más fieles. Los partidos no los ganan 3.000 más que ocasionalmente rellenan la grada en busca de divertimento, sino los sacrificados que cada temporada apuestan a ciegas. Moriremos o sobreviviremos, pero los de siempre juntos y arropados, en plan heroico. Nos esperan varias batallas para ganar una guerra, y la que se vislumbra a las faldas de la Alhambra promete ser de aúpa, de las que se retienen en la memoria mucho tiempo. Pero volviendo a lo más reciente, me quedo con el detalle de Trujillo antes de la reanudación, animando a sus compañeros uno por uno. Que siga adelante el proyecto de cantera de Alfonso García, por encima de la categoría en donde se milite, porque jugadores que sientan los colores solo los podemos fabricar nosotros.

Las cosas de palacio van despacio

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Al final, más tarde que pronto, reconoció Francisco la falta de intensidad de su equipo. La que llevo mencionando y denunciando un artículo sí y otro también. La que se ocultaba en anteriores envites tras el tupido velo de la dignidad o de la mala fortuna. La que nos privará, salvo reacción final, de alcanzar la salvación. La que se le debe exigir a una de las plantillas más modestas de la categoría. La que más se debe trabajar y planificar, como exhibió el Barça de Guardiola pese a estar plagado de estrellas, ya que el ataque está más sujeto a la inspiración. La que se tuvo ante el Atlético o la Real, aunque Francisco afirme que igual su conjunto carece de esa característica. En resumidas cuentas, con la que se debe morir en el intento de salvar la categoría. Sobre el resto del choque, algo me quedó claro: no supimos contrarrestar las virtudes del rival. Se presionó en su zona defensiva, donde el gasto de músculo era absurdo, mientras que la parcela letal del adversario, su área de creación desde el centro del campo hacia la mediapunta, quedaba desguarnecida en minoría de rojiblancos, sin arañar con la violencia futbolística que se requería. Si ello se hubiese negociado mejor, nos habríamos aprovechado de su pésimo sistema defensivo, pero se ve que nosotros casi siempre nos ocupamos más de preservar nuestras escasas virtudes, que de intentar anular las del oponente. Aun así, todavía hay esperanza, a la espera de que la salvación no sea demasiado cara, eso sí. Se está a tiro de piedra de la permanencia, pendientes del partido aplazado entre el Madrid y el Valladolid, que sin duda adultera la competición. En cuanto a las entradas rebajadas y el estadio lleno, lo de siempre: minusvalora el esfuerzo de los abonados y no influye para nada en el resultado. Por último, la necesaria cobertura telefónica ante cualquier emergencia de los presentes, se suprimió en todo el recinto y alrededores. ¿Por qué? ¿Inhibidores? ¿Para no dar más disgustos a la pareja, amigos o familiares? Quien sabe.

Señoritos

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 No me basta con escuchar aquello de, este partido estaba borrado de nuestro calendario. También se dijo cuando los dos gigantes (ya hay otro más grande) visitaron el Mediterráneo, pero Osasuna y Valladolid probaron suerte y, mira por donde, rascaron puntos. La actitud con la que se encaró el choque del Bernabéu fue la más pobre y mísera de cuantas le he visto a la UD tiempo ha. Todo comenzó torcido al no forzar la quinta amarilla los que estaban apercibidos. Si se tenía la idea de reservarlos, podrían haber entrado limpios al decisivo 'rush' final, provocando la tarjeta ante Osasuna. Tirón de orejas a quien corresponda. Pero ciñéndonos a lo del Bernabéu, alzo mi voz ante una actitud pasiva y una imagen triste de unos jugadores que defendían con la mirada, con complejo de inferioridad, que flotaban ante los rivales como si fueran espectadores de lujo, que no encimaban, que no provocaban al contrario, que no iban al choque, que imitaban al actual Messi, que tan solo cometieron siete faltas en todo el partido, que no recibieron ni una tarjeta amarilla y que sólo salvaron la cara con algún acercamiento digno. Unos auténticos señoritos ante un Real Madrid en horas bajas, con innumerables ausencias y que por fortuna tenía enfrente a un equipo con petos azules en un entreno de final de temporada. Hubiera sido preferible perder por ocho tantos de diferencia, exhibiendo algo de ambición e intención sobre el terreno de juego, porque nuestras bajas voluntarias no pueden justificar tal alfombra roja. Ni siquiera se tuvo más en cuenta, ante un Madrid más preocupado por sus próximos envites, la diferencia en el marcador final de cara al 'gol average' empatado con algún contrario, a tenor de la pasividad con la que se afrontó el simulacro de partido. Aun así, y como indiqué tras la derrota ante Osasuna, sigo creyendo en la salvación porque tenemos capacidad de mejora, tanto en el aspecto técnico como en el combativo. Ojalá que los señoritos se conviertan en gladiadores de aquí al final.

Sobrados

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Entiendo y comparto la decepción, pero de ahí a pensar que el equipo está ya en segunda, va un abismo. Creo que los almerienses somos demasiado pesimistas en ese sentido y si anoche hubiese caído Osasuna, a buen seguro que los pamplonicas tendrían esperanzas de salvación. Dicho esto, desconozco el motivo por el que los rojiblancos juegan con intensidad en determinadas fases de los partidos, como si fueran jugadores de Champions que se enfrentan a colegas de Segunda B. No sé si Francisco intentó contragolpear durante la primera mitad en espera de la ansiedad de Osasuna (no olvidemos que ellos se jugaban lo mismo o más) o si nosotros vamos de sobrados. El caso es que se pudo empatar al final, pero la pájara de la primera mitad fue de órdago, en parte por una razón: la ausencia en el once inicial de Azeez. ¿Hay alguna explicación al respecto? Soriano y Corona están dando todo lo que llevan dentro, pero quizá no les llega para soportar tanto partido seguido de suma importancia. Por otra parte se pudo apreciar en la segunda la posición en la que más a gusto se desenvuelve el jugador que estaba llamado a marcar las diferencias anoche, que no era otro que Suso. El gaditano hace mucho daño por el centro contando con libertad de movimientos. De hecho, en la segunda parte se vio de la forma que sufrió Osasuna, pero comenzar un nuevo choque con dos goles de desventaja es muy complicado. Con otra estructura de inicio, con otro planteamiento y con otra actitud se podría haber vencido, o al menos empatado, a un equipo que como demostró al final no era nada del otro mundo y llegaba a Almería por debajo en la clasificación, pero de la manera que afrontamos los primeros minutos, se las ponían a Fernando VII. A partir de ahora tendremos que estar atentos a los enfrentamientos de nuestros rivales, amén de los propios, pero dependiendo de sus resultados estará la salvación más o menos cara. Lo que sí que no querría es seguir escuchando lo de estamos en segunda

Ruleta rusa

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Este Almería va de retos. Suele reaccionar cuando se ve con el agua al cuello y lo hace ante rivales de categoría. El Valencia en la primera vuelta, así como el Atlético y la Real Sociedad en la segunda, han servido de estímulo en momentos delicados. Lo malo es que cuando salimos a flote para respirar con cierta comodidad, aparece el carácter masoquista de nuestro conjunto, volviendo a dejar las cosas al filo de la navaja. Sólo con observar los primeros compases del choque de Valladolid, nos dimos cuenta de que el Almería conformista de Elche o el apático de Vallecas, se fundieron en uno deambulando sobre el Nuevo Zorrilla. No se trata de ganarlo todo, pero sí de mostrar una actitud competitiva al máximo. Ayer sólo se intentó, con más corazón que cabeza, en las postrimerías del encuentro. Y eso que el Valladolid demostró el porqué de su clasificación. Tuvo contra las cuerdas a un simulacro de rival directo, y aun así sufrió al final para vencer. Por eso creo que en esta temporada descenderán los tres equipos menos malos. La inclusión de Tébar en el once inicial no nos vino nada bien. No es el tipo de jugador que puede cubrir con garantía la ausencia de Verza, que pese a su sorda labor nos acordamos de él cuando no está. Si bien, no es un problema individual, sino psicológico diría yo. Nuestro conjunto no posee una calidad suprema ni puede permitirse el lujo de vivir a la espera de los destellos de Suso, la velocidad de Aleix o de la reciente lucha sin cuartel de Óscar Díaz, amén de la experiencia de sus vacas sagradas. Los nuestros deben estar tan metidos en los choques como ayer lo estuvo Francisco, que poco le faltó para saltar al terreno de juego. Ahora nos la volvemos a jugar a la ruleta rusa con Osasuna y cada vez queda menos campeonato. Seguro que los de Javi Gracia estarán preocupados en espera del Almería ambicioso de turno que sólo reacciona bajo presión, pero como un día nos toque en suerte la bala de la ruleta a la que jugamos en demasía, puede que no salgamos nunca más de la UVI.

La vieja guardia siempre vuelve

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La semilla todavía perdura. Ahora que llega el momento decisivo la vieja guardia florece de nuevo. Es como si el embrión de aquel conjunto que hizo historia en primera siguiera tirando del carro. Soriano, Mané y Corona vuelven para desatascar la tubería que conduce a la salvación. Soriano ejerce de timón permanente, Mané ha vuelto a sacar de paseo su zurda de oro y el caso de Corona es especial. El talaverano siempre regresa por Semana Santa, o sea, en el momento decisivo de cada temporada. Con ellos a tope nos sentimos más seguros. Si queríamos más pruebas de fuego la tuvimos frente al Valencia, sí, el mismo conjunto que venció en el Camp Nou. Con factor Torsiglieri incluido, se logró el no va más, tener opciones reales de victoria pese a conceder uno de los regalos más sonados de la historia de la liga. El equipo de Francisco huele a salvación por una sencilla razón: por sobreponerse ante tanta desgracia desde el inicio de campaña. Si además la vieja guardia resurge como el ave fénix y algunos jugadores defenestrados en su momento por la afición, como Azeez u Óscar Díaz, nos sacan las castañas del fuego, tan solo nos falta un pequeño empujón en las dos próximas jornadas para hacer realidad el sueño de la permanencia. No quisiera obviar la vuelta de Rodri. El delantero pasa por un mal momento, y al igual que recibió halagos, en el actualidad merece una reprobación. Frente al Valencia lo hizo todo rematadamente mal. Ojalá que vuelva por sus fueros. Mañana nos la jugamos a cara de perro con el Valladolid. Sus enfrentamientos son tan importantes como los nuestros. Por eso no entiendo por qué se adultera la competición (por mucho que se jueguen Madrid y Barça) y se aplaza el partido de los pucelanos frente al Real Madrid de la jornada 34, al miércoles 7 de mayo, cuando solo resten dos jornadas. En el caso de que los merengues no se jueguen nada en esas fechas, la faena para el Almería sería total y la perversión de la liga, tremenda.

Hola, soy Óscar

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Los almerienses pasamos del pesimismo más recalcitrante a la euforia desproporcionada. Eso ha podido ocurrir desde que algunos veían a nuestro conjunto descendido en Navidad o cuando se rozaba la permanencia después de vencer al actual líder. Al final, estamos donde nos pertenece, luchando con los rivales que a lo largo del campeonato han demostrado que no son mejores que los nuestros. Eso sí, como comenté tras el choque ante el Atlético, iba a vigilar la intensidad con la que se afrontaban los próximos encuentros. Con más oscuros que claros se llegó al partido frente a la Real, que tuvo que adelantarse en el marcador para despertar la violencia futbolística con la que el Almería debe actuar si pretende salvar la categoría. Solo así se puede optar a una victoria, siendo un jugador condenado por la afición, con el sambenito de segunda, el que nos enseñó el camino: Óscar Díaz. Me atrevería a decir que con jugadores de sus características varios conjuntos de primera han salvado la categoría las anteriores temporadas. El ejemplo de un tosco Osasuna siempre me viene a la mente. Antes de que sus compañeros se pusieran el mono de trabajo ante la proximidad del precipicio (26 puntos y derrota momentánea), Oscar Díaz ya había interpretado lo que había que hacer. Si encima fue capaz de rubricar todo ello con un tanto, nada más hay que decir. Los que después se unieron a la fiesta, como Aleix, no hicieron sino corroborar la teoría de nuestra salvación, el violento cuerpo a cuerpo. Si además el técnico se impregna de la atmósfera, tal y como sucedió, puede pensar en Hicham y en que un empate no es suficiente. Francisco esta vez acertó de lleno con su decisión y gracias a él se ganaron dos puntos. Cualquiera hubiese amarrado el empate en esos instantes, sin embargo se decidió por el delantero marroquí que, como más de una vez he comprobado, está casado con el gol. Al césar lo que es del césar: lucha, entrega y colocación ante una buena Real Sociedad y puntilla colosal de Francisco.

¿Por qué?

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No quiero parecer como Mou con su típica retahíla llorona, pero ¿por qué se alinea a Corona de inicio en un campo tan hostil y poco propicio para las características del talaverano? ¿Por qué se plantea el choque como un intercambio de golpes, táctica suicida si tenemos en cuenta las peculiaridades del rival? ¿Por qué no se utilizó, en un encuentro tan físico, al supuesto refuerzo de invierno Hans Martínez?¿Por qué no se intentó desactivar al contrario primero, para que luego nuestra tarea resultara más fácil? ¿Por qué remata tan libre de marca el rayista Bueno en el primer tanto local? ¿Por qué no se presionó con intensidad en un partido algo más importante que un torneo de verano? La madre de todas las preguntas, ¿por qué Francisco, pese a observar la deriva del choque al final de la primera mitad, no introduce cambio alguno tras el descanso? ¿Por qué se conformó el técnico almeriense con lo visto hasta ese momento? ¿Por qué no tomó una decisión nuestro entrenador en los albores de la segunda mitad, a pesar de comprobar que su equipo continuaba en encefalograma plano? ¿Por qué siempre se realizan las sustituciones cuando nuestra sentencia es inminente? ¿Por qué se sienta a Jonathan pese a ser uno de los delanteros más activos dentro del paupérrimo nivel? ¿Por qué se deja tan desestructurado al equipo en el plano ofensivo? ¿Por qué permanece Corona y no continúa Verza? ¿Por qué no se reacciona, aunque fuera psicológicamente, después de acortar distancias injustamente? ¿Por qué anduvieron los centrales tan despistados con Larrivey? ¿Por qué Suso ni quiere ni puede? ¿Por qué el gaditano no asume que los aficionados le pitan, sobre todo, por su supuesta inadecuada vida fuera del rectángulo de juego? ¿Por qué al menos no se calla, como le dijo el Rey a Chavez? ¿Por qué se insiste con Rodri cuando se aprecia con claridad que todavía está fuera de forma? ¿Por qué no se juega con identidad, o a la defensiva como en Pamplona, o a tumba abierta como al comienzo de la temporada? ¿Por qué?

Sin Jonathan no hay paraíso

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Alguna jornada de las que quedan en casa nos iba a ocurrir lo acontecido ante el Sevilla. Como decía Chiquito, una mala tarde la tiene cualquiera, y por eso me acuerdo de algunos encuentros que no fueron tildados de auténtica final, como frente al Málaga. Quizá la holgada clasificación, tras el sufrimiento de las primeras semanas, hizo que el conformismo se instalara sin querer en nuestro subconsciente en espera de otros envites. Éstos llegaron y, con mejores o peores sensaciones, la realidad fue que se logró un solo punto de los últimos doce en disputa que nos coloca en una previsible situación, si bien sumamente incómoda después de ver a cierta distancia las plazas de descenso. Aun con todo, y pese a la inesperada victoria del Valladolid, Francisco prescindió de Jonathan. ¿Hasta qué punto nuestro equipo se puede permitir el lujo de relegar al burkinés a la suplencia? ¿Por venir de un largo viaje con su selección? ¿De verdad fue por eso? ¿Alguna razón táctica? No me vale ninguna excusa, ni siquiera la física, tratándose de un jugador tan joven y tan poderoso. Seguramente también habríamos perdido con el concurso inicial de Jonathan, pero para ir sobrados nos queda un largo trecho. El delantero es, hoy por hoy, nuestro jugador franquicia. Suso, su teórico sustituto, no sale del bache en el que él mismo se introdujo. Apenas aportó en alguna acción aislada, con escasas apariciones por banda, mientras que Soriano anduvo incómodo con la cercana presencia del gaditano. El éxito logrado en anteriores choques en el Mediterráneo se cimentó en la seguridad defensiva, aunque como indiqué no siempre se cumplen los preceptos a rajatabla, por lo que siempre habría que tener bajo el brazo un plan B, en este caso ofensivo, tan molesto para los rivales por la velocidad endiablada por las bandas del mismo Jonathan y de Aleix. Por cierto, desconozco la razón de la enorme cola que se produjo a la entrada por tribuna. Numerosos aficionados se perdieron los primeros minutos del choque. Y a petición propia, los últimos.

No me resigno

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El mérito ha sido incuestionable. Nunca se ha estado tan cerca de mojar en el Camp Nou pese a la diferencia final en el marcador. Aquel marcaje ordenado por Hugo de Chico a Xavi, solo sirvió para mostrar una imagen antediluviana que dejó a Piñero y a Maguregui a la vanguardia del fútbol moderno. Y es que en aquel enfrentamiento, a pesar de caer por la mínima, nunca se tuvo la oportunidad que anoche se mascó en algunos instantes. El momento en el que Aleix disparó en el minuto 63, ante la pitada del respetable a los suyos, quedará en nuestra retina. Por eso, el hecho de haber sembrado la incertidumbre al Barça en su estadio hasta las postrimerías del choque, aunque los azulgrana no sean la trituradora de antaño, nos debe llenar de optimismo y orgullo al mismo tiempo. Ya hemos pasado por el Camp Nou bien entrada la segunda vuelta y estamos a tres puntos del descenso. De todas formas, nunca en la vida hay que dejar de lado la ambición para reflexionar y pensar en lo que pudo ser y no fue. ¿Qué habría ocurrido si Francisco hubiese prescindido inicialmente de Rodri para reforzar aún más el centro del campo? Lo cierto es que en un encuentro así, un delantero centro pintaba bien poco. Con la velocidad de Aleix y Jonathan bastaba. ¿Y si además se hubiera reforzado la parcela central con el chileno Hans Martínez? Con estas preguntas al aire ni mucho menos pretendo desmerecer el buen planteamiento del técnico y el encomiable partido de Corona, pero como indiqué antes, la legítima ambición siempre debe estar por encima de la merecida oda que los nuestros se han ganado. Trato de no dar por buena la goleada recibida sin más, y de sacar conclusiones para futuros partidos. De esa forma, exprimiremos la naranja al máximo y el objetivo, a buen seguro, se logrará antes. Como colofón, no puedo dejar de alabar el juego de Jonathan. No le duraron las fuerzas hasta el final, pero si continúa progresando así, se va a convertir en una mina de oro para el club en todos los sentidos.

Ocasión perdida

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Si echamos un vistazo al calendario nos damos cuenta de lo importante que hubiese sido la victoria ante un Málaga tan pobre. Más que por nuestros próximos choques tan complicados, por los de los rivales directos: Málaga ante Valladolid y Osasuna, y los pucelanos frente el Barça. Aun así la situación sigue siendo relativamente cómoda, sobre todo por la creencia generalizada de que íbamos a ser el Betis de esta temporada. Si tenemos en cuenta que el partido del sábado no difirió mucho de un choque de tercera en Turkmenistán, podremos comprender que los sueños son sueños y que las victorias no llegan por arte de magia. La seguridad defensiva que se ha logrado en casa contrastó con el ataque. Suso no termina de volver por sus fueros y su sustituto en esta ocasión, Barbosa, completó un horripilante encuentro. Yo creo que las erróneas decisiones finales a las que se refirió Francisco iban dirigidas al portugués. Soriano también anduvo muy perdido pese a jugar en casa, corriendo de más, como un pollo sin cabeza. De todas formas no le vamos a pedir peras al olmo. Este equipo estaba diseñado para lograr la permanencia con sufrimiento y lo está consiguiendo, si bien con plantillas de andar por casa se mantiene Osasuna temporada tras temporada. Como resalté tras el partido ante el Atlético, iba a estar ojo avizor sobre la entrega y la actitud. Nada que objetar, hay que seguir en la misma línea. Por cierto, volvió el 2x1. Las promesas que se vertieron desde la directiva de no conceder prebenda alguna a cambio de atractivos precios de abonos, como así son, me parecen correctas si solo se ofrece ese beneficio aisladamente, y no hasta el final de la temporada, a los que por fortuna tienen recursos para abonarse y solo esperan su turno de cada campaña como buitres.       

Ya vi esta película

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Si de mi existencia hubiese dependido un pronóstico del resultado final del choque, sin duda habría escogido el uno a cero que por desgracia se produjo. Si analizamos el momento decisivo, al comienzo de la segunda mitad, cuando un tanto local sonaba a sentencia habida cuenta de su potencial defensivo, da más rabia si cabe la relajación de los nuestros en el gol encajado. Un centro y un gran remate, ambas acciones sin oposición alguna, nos sentenciaron como suele hacer el Levante de Caparrós. Por eso decía que esta película se ha visto en más de una ocasión. Un adversario aguerrido y un excelente guardameta, hicieron el resto. El Almería no se dejó amedrentar por la fortaleza física del rival y, al igual que frente al Atlético, disputó un choque con garra y actitud, pero los azulgrana saben a lo que juegan y le sacan el máximo beneficio. Es muy fácil a posteriori decir que se podría haber planteado un encuentro incluso más tosco y más defensivo, pero también es cierto que los nuestros disputaron un buen partido, contando con el nivel actual de primera. Y si no ahí vemos al Levante, encaramado en la séptima posición, con billete europeo. Pese a la derrota, se ve que le hemos cogido el pulso a la categoría, se compite y se tienen opciones de puntuar en numerosos enfrentamientos, aunque igualmente se pudo observar la falta de ideas claras y juego fluido a la hora de remontar un partido. Por eso, vuelvo a incidir en nuestro objetivo primordial si queremos lograr la permanencia: seguridad defensiva ante todo. El próximo enfrentamiento ante el Málaga puede resultar decisivo por una razón muy simple; la siguiente salida es al Camp Nou. En el caso extremo, pero no tan descabellado, de no puntuar en tres jornadas, presumiblemente volveremos a los puestos de descenso, con la carga psicológica que eso conlleva tras el respiro de estas semanas. Por eso, más vale que Francisco se deje lo de los dos días de descanso, que hay mucho trabajo por hacer. Ojalá, dentro de un par de meses, nos podamos permitir ese lujo.

 

Al límite

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Si en la jornada anterior vimos un equipo a verlas venir, ¿por qué ante el Atlético se afronta el choque de forma opuesta? ¿Por qué?, como diría Mou. Y no me valen las excusas acerca de la escasa plantilla o de su exigua calidad. Una actitud agresiva no garantiza victorias, claro que no, pero al menos suple en la medida que sea las carencias que tenemos, como las de cualquier otro conjunto de la mitad de la tabla hacia abajo. Si después se cae derrotado por múltiples circunstancias, es otro cantar. Así que animo a que en cada jornada se exponga de igual manera. Estaremos atentos. Ya lo advirtió Francisco, se debía actuar con máxima intensidad ante el combativo Atlético de Simeone, aunque ésta debe ir acompañada de rigor táctico y de un planteamiento acertado. Y vaya si lo fue. El marcaje efectuado a Diego Costa fue de libro, a lo Piñero pero adaptado a los tiempos que corren. Por ahí, por la retaguardia, se gestó el éxito. De hecho, la ausencia de goles en contra en los últimos partidos en el Mediterráneo tiene la culpa de nuestra holgada situación actual. Para un conjunto en primera como el nuestro, la defensa debe ser trabajada con esmero, mientras que el ataque llega a ser incluso secundario, porque en cualquier situación del juego puede llegar un tanto; los goles logrados el sábado avalan dicha teoría. Y a todo esto me llama la atención que no se recurra a la zaga de cinco para aumentar la seguridad. Esperanzador dato, que muestra la adaptación al medio de un conjunto y de un técnico por el que casi nadie daba un duro. Otro apunte esencial es el crecimiento de los laterales, curtidos a base de palos, que de ser nuestro punto negro se ha convertido en nuestro punto gris. Por cierto, rara, rara, rara, como diría el padre de Julio Iglesias, la dócil actitud de Simeone ante la derrota y la pérdida del liderato. Se ve que arrojó toda su chulería ante el más débil en el partido de ida. Para redondear el fin de semana, una manita en Sevilla como la que logró el filial, siempre sube la autoestima almeriense, ¿no? 

A verlas venir

 Mi nuevo artículo, publicado en Diario de Almería

 

Justa victoria de un equipo marrullero. Alguien puede argumentar que nuestro conjunto hizo lo mismo frente al Getafe en los últimos minutos, pero no fue así. Se puede perder tiempo con arte, con astucia, pero no con puro y ridículo teatro. Dicho esto, grabado está mi comentario durante la retransmisión para la Cadena Cope, sobre el minuto 15 de la primera mitad. Indiqué que con la mentalidad que se estaba afrontando el choque, mal nos irían las cosas. Por desgracia se cumplió mi vaticinio. No se puede encarar un encuentro tan importante ante un rival directo como lo hizo Francisco. Un partido que marcaba un antes y un después, pese a todas las jornadas que restan. Con la victoria se vislumbraba el horizonte de la permanencia, con el empate se continuaba en la lucha con firmeza y con la derrota entraríamos de lleno otra vez en una peligrosa espiral. Los rojiblancos, con el engañoso colchón obtenido ante el Getafe, salieron a verlas venir, a contener con la esperanza de sacar oro de una contra aislada. No, así no. Ni estábamos en mitad de la tabla cómodamente situados, ni el rival era el adecuado para contemporizar de esa manera. Todos los rechazos, todos los balones divididos eran para los ilicitanos. De milagro nos fuimos al descanso con empate, gracias a la fortuna y al paupérrimo nivel existente en la actual primera división. Lo peor es que Francisco vio otro partido bien diferente, a tenor de sus declaraciones. La falta de contundencia, a pesar de una mejor actitud en la segunda mitad, nos sentenció. Antes del gol, ya pudo rematar a placer un adversario desde la misma posición. Quizá era un partido para morder, como si de una final se tratara, para que Hans en vez de Tébar hubiese sido de la partida inicial en la parcela central. Aun así se pudo empatar si no es por el error de Soriano, al no rematar un balón de los que siempre hay chutar por si el colegiado o un contrario te habilita, como sucedió. Actitud, nervio, garra, anticipación y ambición es lo que se debe ofrecer para suplir nuestras carencias. Si no, mal camino llevamos. 

Madurez

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Me alegré cuando el Almería anunció el fichaje de Tébar. En el Girona sobresalía su poderosa efigie distribuyendo el juego con autoridad. Con el paso de las jornadas mi ilusión se ha desvanecido tanto, que no vería con malos ojos una incorporación de última hora en el centro del campo. La obligada ausencia de Verza destapó el escaso fondo de armario que tenemos en una posición básica para lograr la salvación. Eso sin contar con el monumental error del centrocampista madrileño con su cesión a Esteban, de los que pueden costar a la larga una permanencia. Menos mal que nuestro guardameta reaccionó con éxito. Como presumo que el club no realizará incorporación alguna en esa zona, animo a Tébar a que espabile de una vez por el bien de todos. Durante la primera mitad eché en falta al mejor Corona, más control en la parcela central, pero la regla no escrita del fútbol siempre compensa. La mala suerte que tuvimos en Getafe se amortizó con creces. En los peores instantes no hubiese sido descabellado ordenar a los suplentes que calentaran, para al menos intimidar a los titulares. Con el tanto de Jonathan (menos mal que se incorporó a la primera plantilla) el escenario cambió y ya aparecieron algunas de las virtudes de este equipo, sobre todo la madurez, que con el paso de las jornadas nos ha permitido sumar los puntos que se nos escaparon cuando se jugaba de cine pero se hacía el primo. Cada vez que sacamos a relucir el romanticismo futbolístico nos vamos de vacío, por eso fue tan importante ayer el sacrificio de todos para dejar la portería a cero. Hasta Suso se involucró de lleno y fue correspondido con una fuerte ovación al abandonar el césped. Si digo que Jonathan, Azeez y Trujillo, cada uno en su posición, destacaron sobremanera, no voy mal encaminado ¿no? Pues no hay que olvidar de dónde proceden y que la idea canterana de Alfonso García se consolida. Por ello fue tan importante la victoria del filial en Sanlúcar de cara a conservar la categoría, en el debut de Miguel Rivera. 

Vuelta a la normalidad

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La moderada satisfacción pese a la derrota tiene su lógica. Tras la imagen ofrecida en San Mamés y en el Mediterráneo en Copa, los viejos fantasmas volvieron a aparecer. Aquellos temores que situaban a nuestro equipo en Segunda para estas fechas y que parecieron disiparse con el encuentro ante el Granada. Ni una cosa ni otra. Ni se jugó tan desastroso ni tan brillante. Seguimos luchando por evitar el descenso con nuestras carencias, similares a las de nuestros compañeros de viaje. En principio la idea de Francisco no era mala, no erró como en Bilbao. Si en San Mamés se debió haber cubierto con mayor garantía el entramado defensivo, ayer acertó nuestro técnico al intentar desactivar el punto fuerte de nuestro rival, su creación en la parcela central. Pero para nuestra desgracia las casualidades no existen, y si somos uno de los conjuntos que más tantos encajan no es solo por nuestra debilidad defensiva, sino por los regalos que solemos conceder. Le ocurrió anteayer al Rayo y ayer a nuestro equipo. El primer gol y el penalti de Rafita fueron evitables. Obviando nuestra generosidad, se disputó un partido aseado tirando a bueno, pero las buenas intenciones no dieron para más. Poca creación, faltas bombeaditas sin peligro y centros nefastos, aniquilaron las aspiraciones ofensivas. Por esa razón se recurrió a tanto disparo lejano. Quien se prodigó en varias ocasiones fue Suso, que lentamente parece volver por sus fueros, si bien debe pensar que sus compañeros no son espectadores de lujo. Al menos logramos hacer dudar al Villarreal, que estaba teniendo dificultades en su estadio a pesar del temor con el que se acudió. Sin contar el encuentro de ayer, solo había ganado un partido de los cinco últimos disputados en El Madrigal. A partir de ahora hay que pensar en el futuro inmediato y extraer las consecuencias positivas, como la acertada titularidad de Jonathan. El burkinés promete. La mini recuperación de Suso también es bienvenida, máxime cuando se acercan las jornadas clave. Abróchense los cinturones.